Dù không phải thủ đô của Thổ Nhĩ Kỳ như nhiều người lầm tưởng nhưng Istanbul luôn là thành phố nổi tiếng nhất của đất nước Tây Á này.
Với những người đam mê mua sắm, Grand Bazaar là nơi không thể bỏ qua tại Istanbul bởi đây là một trong những khu chợ lâu đời và nổi tiếng nhất thế giới. Được đưa vào sử dụng từ năm 1461, đến nay Grand Bazaar đã chứng kiến gần 6 thế kỷ thăng trầm của Istanbul và là nơi người mua hàng có thể bắt gặp đủ thứ mà một khu chợ có thể cung cấp, cũng như có được chúng với giá rẻ bất ngờ nếu biết cách “mặc cả”.
Nằm đối diện Hagia Sophia chỉ vài trăm mét và được ngăn cách bởi một công viên nhỏ là Sultan Ahmet (hay còn được gọi là Blue Mosque) – một công trình vĩ đại được xây từ thế kỷ thứ 17 và vẫn là nơi mà người dân đến để cầu nguyện ngày nay. Chính vì lẽ đó, các khách tham quan cần phải căn giờ để không trùng với 5 lần cầu nguyện hàng ngày của người Hồi giáo.
Từng là tòa nhà cao nhất Istanbul khi được hoàn thành vào năm 1348, tháp Galata là nơi mà du khách vẫn thường tìm đến khi muốn chiêm ngưỡng vẻ đẹp của thành phố lâu đời này. Được xây dựng bằng đá, tháp Galata có độ cao 67 mét và giúp du khách có thể nhìn bao quát phần nào Istanbul sau khi lên tới ngọn tháp bằng thang máy.
Topkapi từng được UNESCO công nhận là Di sản thế giới nhờ vào tầm vóc lịch sử cũng như vẻ đẹp độc đáo. Cung điện này được xây dựng từ thế kỷ 15 và từng là nơi ở của các Sultan trong xấp xỉ 400 năm vào thời kỳ thịnh vượng nhất của đế chế Ottoman (1465-1856). Chính nhờ lẽ đó, tổ hợp cung điện này vô cùng rộng lớn và có thể là nơi ăn ngủ của 4000 người.
Với những ai đam mê nghiên cứu lịch sử, văn hóa thì Bảo tàng khảo cổ học Istanbul là nơi không thể không đặt chân tới. Khi được thành lập năm 1891, đây là bảo tàng đầu tiên của Thổ Nhĩ Kỳ và là nơi lưu trữ tới hơn một triệu món đồ thuộc các thời đại khác nhau từ những nền văn hóa trên toàn thế giới.
Khu vực Prince’s Island bao gồm 9 hòn đảo trên biển Marmara của Istanbul và là điểm đến được ưa thích vào mùa hè của du khách. Trái với sự ồn ã với xe cộ tấp nập bên trong thành phố, các phương tiện đi lại trên những hòn đảo này là xe đạp hoặc xe ngựa, đem lại khung cảnh thanh bình.
Khu Taksim được xem như trái tim của Istanbul hiện đại với quảng trường cùng khu phố đi bộ với nhộn nhịp những cửa hàng, quầy ăn, quán cafe hay cả khách sạn. Khách du lịch có thể tìm thấy những thương hiệu đồ ăn nhanh nổi tiếng nước ngoài, các cửa hàng quần áo đa dạng, các đại lý du lịch, quầy bar hay cả các khách sạn 5 sao hàng đầu ở khu vực này.
Cung điện Dolmabahce được nhiều người ví như “Versailles của Istanbul” nhờ vào kiến trúc nguy nga của nó. Dolmabahce gây ấn tượng ngay từ vị trí khi được đặt tại eo biển Bosphorus – nơi ngăn cách Istanbul thành hai lãnh thổ được đặt tại châu Âu và châu Á.
Được xây vào thế kỷ 19 với 14 tấn vàng lá, cung điện được xem là đẹp bậc nhất Thổ Nhĩ Kỳ là sự hòa trộn giữa kiến trúc Ottoman truyền thống với phong cách châu Âu. Không chỉ là nơi ăn ngủ của 6 Sultan (Nhà vua) trong giai đoạn từ năm 1856 tới 1924, cung điện Dolmabahce còn sở hữu chiếc đèn chùm pha lê Bohemia lớn nhất thế giới do nữ hoàng Victoria trao tặng.
Từng xuất hiện trong bộ phim về 007 – From Russia With Love, Basilica Cistern là một điểm đến hút khách khác của Istanbul. Chỉ cách Hagia Sophia tầm trăm mét, đây là một công trình dưới lòng đất và là nơi cung cấp nước cho cư dân Istanbul kể từ thế kỷ thứ sáu, bị lãng quên trong vài thế kỷ trước khi được khai thác trở lại.
Thánh đường Hagia Sophia (hay còn gọi là Aya Sofia) được xây dựng từ năm 537 cho tới năm 537 và đã được dùng làm nhà thờ, mosque cho tới trước khi được biến thành một viện bảo tàng như ngày nay. Chỉ với 15 USD vé vào cổng, du khách có thể đặt chân vào một địa danh từng là Thánh đường lớn nhất thế giới trong gần một thiên niên kỷ. Mang đậm dấu ấn kiến trúc Byzantine, Hagia Sophia gây ấn tượng mạnh mẽ cho khách tham quan khi bước vào chính điện, với phần mái vòm khổng lồ tạo ra cảm giác choáng ngợp.
